Abbott Laboratories inició desde la cocina de un médico de Chicago

Abbott Laboratories es una de las compañías farmacéuticas más antiguas y exitosas de los Estados Unidos. Mientras que cerca del 30 por ciento de los ingresos anuales provienen de la venta de productos farmacéuticos -incluyendo el medicamento insignia de Abbott, el antibiótico Biaxin-, la compañía tiene un perfil más alto en el área de nutrición, donde sus productos incluyen las marcas líderes de fórmulas infantiles Similac e Isomil y una marca líder de nutrición para adultos, Ensure. 

Abbott es también uno de los principales fabricantes de equipos de diagnóstico médico, con énfasis en los analizadores de sangre y en la detección y monitorización de infecciones y enfermedades. La unidad de productos hospitalarios de la empresa produce sistemas electrónicos e inyectables de administración de medicamentos, soluciones y suministros intravenosos, anestésicos y productos utilizados en entornos de cuidados críticos. El presupuesto anual de investigación y desarrollo de Abbott supera los mil millones de dólares, con énfasis en las áreas de SIDA/antivirales, antiinfecciosos, diabetes, neurociencia, oncología, productos farmacéuticos pediátricos, urología y medicina vascular.

Abbott Laboratories tiene su origen a finales del siglo XIX en una pequeña operación farmacéutica llevada a cabo desde la cocina de un médico de Chicago llamado Wallace Calvin Abbott. Al igual que otros médicos de la época, el Dr. Abbott comúnmente prescribía morfina, quinina, estricnina y codeína -todos ellos extractos de alcaloides líquidos- para sus pacientes. Debido a que existían sólo en forma líquida, estos fármacos eran propensos a estropearse con el tiempo, mitigando su efectividad como tratamientos. En 1888, el Dr. Abbott escuchó que un cirujano belga había desarrollado alcaloides en forma sólida. Las píldoras alcaloides pronto estuvieron disponibles en Chicago, pero el Dr. Abbott no estaba satisfecho con su calidad, y decidió fabricar las suyas propias.

1888: El Dr. Wallace Calvin Abbott comienza a fabricar píldoras alcaloides.

1900: Abbott incorpora su firma como Abbott Alkaloidal Company.

1915: La compañía cambia su nombre a Abbott Laboratories.

1929: Abbott cotiza en la Bolsa de Valores de Chicago.

1936: La compañía introduce el anestésico pentotal sódico.

1952: La compañía lanza un nuevo antibiótico, la eritrocina.

1964: Abbott adquiere M & R Dietetic Laboratories, fabricante de la fórmula para bebés Similac.

1967: El nuevo presidente Edward J. Ledder comienza una diversificación hacia productos de consumo, incluyendo Sucaryl, un sustituto del azúcar ciclamato.

1970: La FDA prohíbe la venta de ciclamatos.

1971: Abbott se ve obligado a retirar 3,4 millones de botellas de solución intravenosa.

1977: La compañía forma una empresa conjunta con Takeda Chemical Industries, Ltd. de Japón llamada TAP Pharmaceuticals Inc.

1985: Abbott desarrolla la primera prueba de diagnóstico para el SIDA.

1987: Abbott's Hytrin está aprobado por la FDA para el tratamiento de la hipertensión.

1991: Se introduce la cloritromicina, un antibiótico.

1996: Abbott adquiere MediSense, Inc. un fabricante de dispositivos de análisis de sangre para diabéticos.

1999: Abbott acepta adquirir ALZA Corporation por 7.300 millones de dólares, pero el acuerdo se derrumba más tarde; Abbott acepta pagar una multa de 100 millones de dólares en relación con problemas de control de calidad en sus plantas de kits de pruebas médicas; se adquiere Perclose, Inc.

2000: La FDA aprueba el medicamento para el SIDA Kaletra; Abbott acuerda adquirir la unidad Knoll Pharmaceutical Co. de BASF AG por $6.9 mil millones en efectivo.