Eleanor Lowthian Clay nació en 1896, cuando Eleanor tenía
doce años, su padre murió y ella, junto
a su madre y su hermana Josefina fue a vivir con su tío , JL Hudson, el
fundador de la tienda Departamento de Hudson en Detroit.
Desde muy temprana edad, Eleanor mostró una apreciación por
las artes y las actividades caritativas , dirigiendo muchos esfuerzos hacia
diferentes causas. En su juventud Eleanor enseñó clases de baile a niños de
escasos recursos . Fue en ese tiempo que conoció a Edsel Ford, cortejaron
durante cinco años antes de casarse en 1916. El Primer hijo de la
pareja, Henry II, nació en 1917 , seguido de Benson en 1919 , Josephine en 1923
y William en 1925. Los Ford comenzaron a construir su casa de ensueño en 1926
en Gaukler Pointe en Grosse Pointe Shores, un nuevo barrio de moda en Detroit
del este de límite. La familia se mudó en la Navidad de 1929.
Edsel Ford y tres hijos de Eleanor ocuparon cargos
importantes en Ford Motor Company. Josephine , la única hija del Ford heredó el
amor al arte de sus padres.
Los nombres de Edsel y Eleanor
Ford se convirtieron en sinónimo de contribuciones a numerosas organizaciones
caritativas y de arte. Ellos personalmente aportaron fondos para el Instituto
de Artes de Detroit (DIA ) 1924-1945. Los murales de Detroit Industry pintadas
en la DIA por el reconocido artista mexicano Diego Rivera fueron un regalo de
Edsel Ford a la ciudad de Detroit. Con los años, muchas piezas de su colección
personal también fueron donados a la DIA.
Los Ford también apoyaron las ciencias . Un entusiasta de la
aviación , Edsel respaldado primer vuelo del Almirante Richard Byrd al Polo
Norte en 1926. En 1929 , el Almirante Byrd voló un Fokker VIIa trimotor 1925 ,
nombrado el Josephine Ford, en su expedición Polo Sur.
Cuando Eleanor murió en 1976 a
la edad de 80, el Detroit Free Press señaló que "el mayor regalo de la
señora Ford para el público, de hecho, su mayor legado, fue su casa , que había
transferido a un fideicomiso con el ruego de que sea utilizado para el
beneficio del público " .
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